L’exposition phare de Mons 2015 est « Van Gogh au Borinage, la naissance d’un artiste! »  En 1879, Van Gogh arrive dans la région de
Mons comme évangéliste. Le Borinage constitue son lieu de naissance
« artistique ».
Van Gogh a vécu son séjour à Mons et au Borinage pour moitié
dans une maison de Wasmes, pour l’autre à Cuesmes. La dernière est bien connue
mais celle de Wasmes est malheureusement en très mauvais état.
En
1955, Kirk Douglas produit un film retraçant la vie de Van Gogh, dont il
interprète lui-même le personnage. Je ne sais pas ce que Kirk Douglas  a fait de Van Gogh. Mais si c’est de la
trempe de Spartacus, ce film de Stanley Kubrick sorti en 1960, adapté du roman
de Howard Fast, ça peut être intéressant. (Spartacus est le roman-phare du
communiste Howard Fast, persécuté par Mac Carthy) .
Van Gogh femmes de mineurs au Borinage
Le
26 décembre 1878, Van Gogh avait été  nommé pour six mois prêcheur protestant chez les mineurs, à Wasmes. Il est bouleversé par la misère de la vie des mineurs,
il donne tout ce qu’il a pour les aider, se dépouille de son argent, de ses
vêtements, et vit en extrême pauvreté. En juillet, les membres de l’Ecole Belge
d’Evangélisation sont tellement offusqués de son apparence, de son attitude, qu’il
est démis de ses fonctions. Il s’installe dans une cabane où il se met à
dessiner sérieusement.
Après il s’installe à Cuesmes où il va rester quatorze mois chez le mineur
Decrucq. Il se met à représenter ces mineurs qui le fascinent. Il est descendu
au fond de la mine, à 700 mètres, et a vu le ciel « pas plus grand qu’une étoile« . Voici un tableau de 1882 «
femmes de mineurs au Borinage» 
En avril 1879 il écrit à son frère:
« Je viens de
faire une expérience très intéressante: je viens de descendre six heures dans
une mine, une des mines plus vieilles et les plus dangereuses du coin, appelé Marcasse.
Ce charbonnage est

Wasmes charbonnage Marcasse

mal famé parce que beaucoup de morts, soit à la descente ou
la remontée, soit par étouffement ou explosion de gaz, ou par rune inondation
ou l’écroulement des galeries. C’est un endroit  sombre et à première vue tout aux alentours
est lugubre et mort.

Les ouvriers là-bas sont très souvent maigri et pâle de
fièvre, et ont l’air fatigué, les femmes sont en général  pâles et fanées. Autour de la mine des maisons
de mineur pauvres, avec quelques arbres morts noirs de suie, et des fumiers et
des tas de cendres.
J’essayerai tantôt de t’en faire une esquisse, pour te
donner une idée.
Le 13 janvier 1953
17 morts dans un
coup de grisou
au Marcasse 
J’avais un bon guide, un homme qui y a travaillé 33 ans. 700
mètres de profondeur, jusqu’aux coins les plus cachés de ce monde souterrain. On
appelle les maintenages ou gredins les plus éloignés de la sortie  ‘des caches’. Si quelqu’un essaierait de faire
un tableau de ces maintenages, ça serait inouïe et du jamais vu. Imagines toi
une série de cellules dans un couloir étroit et bas, étançonné par des
boiseries grossiers. Dans chaque cellule un travailleur dans un habit de lin
grossier, sale et terni comme un ramoneur, dans la pénombre d’une petite lampe
de travail pour arracher le charbon. Parfois l’ouvrier est debout, dans d’autres
(veine tailles à plat) il est couché (tailles à droit, tailles à plat).
Certains travaillent dans les maintenages, d’autres chargent
le charbon dans des berlines qui sont poussés sur des rails, souvent par des
enfants, aussi bien garçons que filles. Il y a aussi une écurie, 700 mètres
sous le sol, avec sept vieux chevaux qui amènent tout à l’accrochage. Les gens
ici sont très incultes et

analphabètes, mais en même temps malin et rapide dans
ce travail difficile, courageux et franc, d’une posture petite ais carré dans
les épaules, avec des yeux sombres et profondes. Ils ont une haine enracinée et
une méfiance profonde envers tout qui chercherait à faire le patron. Il y a pas
mal de cas de  typhus et une Fièvre méchante,
appelée  ‘la sotte fièvre’, qui donne des
rêves méchants et des cauchemars, et qu’on divague. II y a ainsi beaucoup de
personnes malades et alités, émaciés sur leur lit, faibles et misérables.

Dans une maison tous sont malades avec de la fièvre, et ils
ont peu d’aide, de sorte que les malades surveillent  les malades, ‘ici c’est les malades qui
soignent les malades’, disait la femme, un peu comme: le pauvre est l’ami du
pauvre ».
En 1885 – sept ans après son départ du Borinage – il peint
ses «souliers » d’où éclate son indignation sociale…. 
Et dans la même année  «les mangeurs de pommes de terre ». 

Film ‘ La vie passionnée de Van Gogh’

Philippe Reynaert, le directeur de Wallimage a obtenu de la
Warner Bross le droit de rénover en digital le film ‘ La vie passionnée de
Van Gogh’, l’Oscar du meilleur film en 1956. Gratuit, en plus, parce qu’«elle
apprécie le travail de la Cinémathèque de Belgique ».  Warner Bross a aussi donné une copie du
“making of” du film.
Dans le cadre du Festival International du Film d’amour, le
20/2, une prestigieuse première mondiale du film oscarisé . 
Vincente Minnelli et Kirk Douglas tournent La Vie Passionnée de
Vincent Van Gogh (Lust for Life), à Wasmes, Hornu et Saint Ghislain, sur
les lieux mêmes qui avaient vu évoluer le peintre 75 ans
Ajouter une légende

auparavant. A travers
des témoignages de figurants et de documents d’archive, une exposition nous
plongera au cœur de ces 10 journées de tournage qui ont amené Hollywood au pied
du terril !

Pour compléter la projection de La vie passionnée de van Gogh, Plaza-Art projette tous les films inspirés par la vie du peintre :
15.03.2015 La veillée (Samy Pavel, 1988)
22.03.2015 Van Gogh (Maurice Pialat, 1991)
12.04.2015 Van Gogh (Alan Resnais, 1948)
 Vincent. La vie et la mort de Vincent Van Gogh (Paul Cox, 1987) + 2
séances scolaires
26.04.2015 Vincent et moi (Michael Rubbo, 1990)
17.05.2015 Dreams (Akira Kurosawa, 1990)